Entre pains et crêpes, les chapatis se savourent à tout moment. Ces pains sans levure ni matières grasses se marient parfaitement avec un dal ou un curry de légumes. Leur préparation nécessite peu d'ingrédients mais un véritable savoir-faire, révélateur de la culture alimentaire népalaise.
Tiana Salles, dans Népal, son ouvrage culinaire, évoque son lien avec son pays à travers ses saveurs. Elle souligne l'importance du chapati : “C’est le pain quotidien, préparé presque machinalement, mais essentiel pour un bon repas.” Ce pain plat, aussi appelé roti, se déchire facilement pour accompagner lentilles et légumes épicés. Contrairement au naan, il est réalisé avec seulement de la farine, de l’eau et une pincée de sel, mettant en avant une technique de cuisson plus sophistiquée qu'il n'y paraît.
Les secrets d’un chapati réussi
La clé d'un bon chapati réside dans le choix de la farine. Au Népal et en Inde, la farine complète très fine est utilisée, une denrée rare en Europe. Tiana recommande une farine semi-complète T80 pour un résultat équilibré : “Une farine trop blanche donnera un goût fade, tandis qu'une farine trop complète manquera de légèreté.”
Ensuite, il s'agit d'écouter la pâte. En ajoutant l'eau tiède progressivement, on doit viser une texture souple et élastique. Pétrir pendant quelques minutes et laisser reposer entre 30 minutes et quelques heures permet d'obtenir cette élasticité. Lors de la cuisson, il est essentiel de la réaliser à sec, sur une poêle bien chaude ou, idéalement, sur un tawa, cette plaque de métal typique népalaise.
Tiana précise : “La poêle doit être brûlante avant de poser la pâte, sinon elle ne gonfle pas. N'hésitez pas à chauffer !” Une fois que des bulles apparaissent, il suffit de retourner le chapati, d'appuyer légèrement, et le miracle se produit : le pain se soulève, prêt à être dégusté.
La recette pas à pas
Ingrédients (pour 8 chapatis) :
- 250 g de farine de blé complète ou semi-complète (T80)
- Un peu de farine blanche (T65) pour étaler
- 150 ml d’eau tiède (40 à 50 °C)
- ½ cuillère à café de sel
- 1 pincée de bicarbonate de soude (facultatif)
Préparation :
- Tamisez la farine dans un saladier et ajoutez le sel. Incorporez l'eau tiède progressivement en mélangeant.
- Pétrissez jusqu'à obtention d'une pâte lisse et souple (environ 5 minutes). Laissez reposer 30 minutes.
- Divisez la pâte en 8 boules et étalez chaque boule en un disque fin.
- Sur une poêle chaude, déposez un disque : retournez-le lorsque des bulles se forment.
- Appuyez légèrement avec une spatule pour le faire gonfler. Retirez-le une fois doré des deux côtés.
- Répétez avec les disques restants et gardez-les au chaud sous un torchon avant de servir.
Une cuisson traditionnelle du chapati
Au Népal, il est courant de cuire les chapatis directement sur la flamme. Cela permet de les saisir en quelques secondes, offrant une texture moelleuse et légèrement grillée. Tiana partage son enthousiasme : “Dès que je les place sur le feu et que je les vois gonfler, c'est un moment magique.”
Pour une cuisson adaptée, une poêle en fonte ou une crêpière fonctionnera parfaitement. L'important est de bien maîtriser la chaleur. Avec un peu de pratique, préparer des chapatis devient un jeu d'enfant. Ce pain simple mais riche en saveurs incarne l'idée de partage et de créativité. “Le chapati est universel, prouvant qu'avec peu, on peut faire beaucoup.”
Invitez-vous dans les montagnes népalaises grâce au chapati, un pain sans levure, mais riche d’âme, que Tiana Salles vous encourage à réaliser chez vous.
