Des chercheurs japonais ont mis en lumière un phénomène intrigant : notre sensibilité aux saveurs évolue avec l'âge. Cette étude, menée par des scientifiques de l'université d'Osaka, s'est récemment penchée sur les variations gustatives observées au cours de la vie des rats.
Des préférences gustatives délaissées
Vous détestiez les huîtres plus jeune et les appréciez maintenant ? C'est tout à fait normal, selon les résultats de cette recherche. Présentée lors du congrès annuel de la Société pour l'étude du comportement d'ingestion, l'étude a révélé que les préférences gustatives changent nettement au fil des étapes de la vie des animaux.
Un lien avec le vieillissement
Le processus de vieillissement semble jouer un rôle clé dans ces modifications, indépendamment de l'activité nerveuse liée au goût. Selon les chercheurs, "les jeunes rats préfèrent les aliments sucrés et montrent une forte aversion pour les saveurs amères, contrairement aux rats plus âgés". Pour arriver à cette conclusion, ils ont observé l'apport alimentaire et les réactions nerveuses des rats à des solutions sucrées, salées, acides ou amères, répartis en cinq groupes d'âge (jeunes, jeunes adultes, adultes, d'âge moyen et très vieux).
Perspectives de recherche
Les résultats ont montré une sensibilité gustative notablement plus faible chez les rats âgés, même avec des solutions à faible concentration. Chizuko Inui-Yamamoto, coauteur de l'étude, a précisé dans un communiqué qu'il s'agit "du premier rapport prouvant une moindre aversion au goût amer chez les rats âgés". Il a également mentionné que "ces travaux indiquent que le vieillissement n'entraîne pas de modification dans le transfert d'informations gustatives de la langue vers le système nerveux central". Les chercheurs espèrent poursuivre leurs investigations sur les mécanismes à l'origine de ces changements de goûts au fil du temps.
