Des scientifiques s'accordent à dire que certains aliments possèdent un pouvoir addictif comparable à celui de certaines drogues. Évidemment, les aliments sains comme les carottes et les concombres ne figurent pas dans cette catégorie !
Une étude menée par des chercheurs de l'Université du Michigan a mis en lumière les mécanismes de la dépendance alimentaire. On apprend ainsi que certains aliments peuvent inciter à des comportements ressemblant à ceux liés à la consommation de drogues. En particulier, les aliments riches en sucre, en gras ou en sel sont responsables de cette addiction, activant des zones du cerveau similaires à celles stimulées par des substances illicites.
Pizza, chocolat et chips en tête de liste
Pour cette étude, les chercheurs ont interrogé plus de 500 participants sur 35 aliments différents. Ils devaient indiquer ceux pour lesquels ils seraient capables d'en consommer jusqu'à ressentir des symptômes de malaise ou encore qu'ils souhaiteraient éviter. Les résultats ont permis de classer les aliments selon leurs effets addictifs, notés de 1 à 7.
Et les résultats sont sans appel : la pizza, le chocolat et les chips dominent le classement des aliments les plus addictifs, suivis de près par les cookies et la glace. À l'opposé, les aliments sains comme les concombres, les carottes et le riz brun se retrouvent en bas de la liste.
Le Dr Nicole Avena, de l'École de médecine du Mont Sinaï, souligne que ce phénomène n'est pas surprenant. Plusieurs études montrent que les aliments hautement transformés, savoureux mais souvent très caloriques, provoquent des comportements et des changements neurologiques similaires à ceux observés avec des drogues ou de l'alcool.
Si la dépendance alimentaire n'est pas reconnue comme un trouble à part entière, le phénomène se rapproche de l'hyperphagie, un trouble alimentaire désignant une consommation excessive de nourriture en un temps réduit. Les résultats de ces recherches pourraient ainsi influencer les approches médicales et comportementales face à des problématiques de surpoids et d'obésité.
