Les aliments fermentés sont connus pour leurs vertus, en particulier sur la digestion. Pour démontrer leur efficacité, une équipe de l'Université du Minnesota a étudié l'impact des légumes lacto-fermentés, tels que le kimchi et la choucroute.
Ces aliments, riches en probiotiques, sont souvent vantés pour leurs bienfaits sur la santé, même si des preuves scientifiques substantielles manquent encore concernant leur effet positif, notamment pour des variétés comme la choucroute, les cornichons et le kombucha. C'est pourquoi les chercheurs du Minnesota ont décidé de mener une étude afin de mieux comprendre leurs effets.
Une étude qui prouve l'effet bénéfique des légumes fermentés
Récemment publiée dans la revue Gut Microbiom, l'étude a collecté des échantillons fécaux de 23 participants vivant dans les villes jumelles de Minneapolis et Saint Paul. Les chercheurs ont comparé les échantillons de ceux ayant ingéré régulièrement des aliments fermentés durant deux années à ceux de 24 individus qui en consommaient rarement.
L'impact des légumes lacto-fermentés sur la santé intestinale
Cette recherche a mis en avant que les légumes lacto-fermentés influencent significativement certaines fonctions microbiennes intestinales et les nutriments que le microbiome utilise pour des fonctions essentielles. Les consommateurs réguliers de ces légumes affichent une diversité accrue de métabolites dans leurs échantillons fécaux, ainsi qu’une production supérieure d’acétate et de propionate — des acides gras à chaîne courte aux effets bénéfiques avérés sur la santé. Kylene Guse, principale auteure de l'étude, souligne : "Nos résultats corroborent les recherches existantes sur les bienfaits des aliments fermentés pour le microbiome intestinal et le métabolome dans un régime occidental typique."
Le microbiote intestinal, aussi connu sous le nom de flore intestinale, regroupe un ensemble de bactéries, virus et autres micro-organismes présents dans le système digestif. Composé de près de 100 trillions de microbes, il joue un rôle crucial dans la digestion, la neutralisation de toxines et la protection contre diverses maladies. Une diversité microbienne insuffisante est souvent liée à des conditions telles que l’obésité et le diabète.
Les effets des aliments fermentés sur la santé mentale
Les chercheurs étudient également comment accroître la connaissance scientifique sur les bénéfices des légumes fermentés pour la santé globale, y compris les potentiels effets positifs sur la santé mentale par le biais de l’intestin. De plus en plus d’études établissent un lien entre le microbiome et la santé mentale, ce qu'on appelle l'axe intestin-cerveau. Andres Gomez, professeur au Département des sciences animales, déclare : "Nos découvertes pourraient transformer les stratégies de prévention santé en intégrant les aliments sains au traitement."
Il est impératif d'explorer davantage l’impact des légumes lacto-fermentés sur des pathologies ayant un lien avec le microbiome, y compris le cancer, l’obésité et certaines maladies auto-immunes.
Qu'est-ce que la fermentation des aliments ?
La fermentation désigne la conversion des aliments par des micro-organismes en absence d'oxygène, créant ainsi des bons microbes. Cette approche culinaire favorise non seulement une meilleure digestibilité, mais permet aussi une conservation plus prolongée des aliments et génère des composés d'intérêt. La fermentation modifie la valeur nutritionnelle, notamment en augmentant les niveaux de vitamines et d'antioxydants. Elle engendre également de nouvelles molécules bénéfiques pour notre bien-être.
Cette pratique, ancrée depuis des millénaires dans diverses cultures, fait face à un déclin en raison de l’industrialisation des systèmes alimentaires modernes, surtout dans les pays occidentaux. Il en résulte une diminution de l'exposition à des variétés de microbes essentiels pour la santé humaine.
Sources :
Étude sur l'effet des légumes lacto-fermentés sur le métabolome intestinal : cambridge.org
Le microbiote intestinal et son rôle dans le fonctionnement du cerveau et de l'humeur.
