La vallée des papillons est sans conteste l'une des visites les plus fascinantes de Rhodes. Ce lieu enchanteur offre un cadre paisible, propice à la déconnexion totale, où la nature révèle toute sa magie.
Étonnamment, lors de notre voyage en septembre, nous avons eu la chance d'observer de nombreux papillons. En effet, leur présence est souvent limitée à la période estivale, s'éclipsant à la fin août.
Cette vallée, localisée à Pétaloudès, à seulement 25 km au sud de Rhodes, se présente comme un véritable refuge face à la chaleur de l'île. Arborée, avec ses ruisseaux et cascades, elle offre une climatisation naturelle. N'oubliez pas d'emporter une petite veste, car les températures peuvent surprendre et offrir un souffle d'air frais bienvenu après plusieurs jours passés au-delà de 35°C.
Les arbres de cette vallée exsudent une sève qui attire une espèce de papillon spécifique : l'Euplagia quadripunctaria, reconnaissable à sa couleur orange et noire. En approchant, vous constaterez que les troncs des arbres sont littéralement recouverts de ce nuage vibrant de papillons.
Attention : il est impératif de ne pas les effrayer en levant les bras ou en tapant des mains, car cela est formellement interdit. Pas besoin de brusquer les papillons ; un simple mouvement calme suffira à provoquer un envol fascinant autour de vous.
Pour visiter la vallée, le prix d'entrée est de 5 € pendant la saison estivale, tandis qu'elle est gratuite en hiver, période pendant laquelle les papillons ne sont pas présents. Les horaires d'ouverture vont de 8h à 19h.
Le Monastère de Kalopetra
En vous dirigeant vers le sommet de la vallée, n'oubliez pas de visiter le Monastère de Kalopetra, avec sa belle église ornée. L'intérieur est riche en histoire, avec des peintures emblématiques et un autel magnifiquement décoré. Une terrasse agréable vous permettra de profiter d'une vue impressionnante sur la vallée, tout en savourant un jus de fruit frais.
Accès à la Vallée
Pour rejoindre cet endroit magique, vous avez le choix entre les transports en commun de l'île ou votre propre véhicule. Un grand parking gratuit est disponible en contrebas.
Évitez les tours organisés proposés par les hôtels, souvent coûteux et peu pratiques. En général, vous risquez d'arriver en grand nombre, ce qui nuit à l'atmosphère paisible de ce lieu. Nous avons eu la chance de visiter la vallée avec peu de monde autour, malgré les prévisions pessimistes des guides concernant la présence des papillons en septembre.
Un petit train assure le transport jusqu’au monastère, ou vous pouvez descendre par vos propres moyens. Personnellement, j'ai choisi de descendre à nouveau à travers la vallée après la visite pour profiter une dernière fois de la vue sur les papillons, car la montée est plus agréable que la descente, où il faut faire attention aux pierres glissantes.
Où se restaurer ?
Pour déjeuner, nous avons pris la route vers Psinthos et avons découvert la Taverna Artemida, une adresse que je recommande chaleureusement. Le cadre est apaisant et l'accueil, exceptionnel. Nous avons pu déguster un menu diversifié qui nous a ravi : agneau mijoté pendant 13 heures, moussaka, et pour le dessert, un plateau de beignets au fromage frais accompagné de fruits confits. Un véritable régal !
Taverna Artemida
À 800 m de la place principale à Psinthos.
