Depuis sa victoire à « Top Chef » en 2012, Jean Imbert réinvente la gastronomie. À Paris, son restaurant l’Acajou attire une foule de gourmets, tous captivés par cet écologiste passionné.
Bien ancré aux fourneaux de l'Acajou (1), Jean Imbert parle avec une sincérité qui ne laisse personne indifférent. Lauréat de « Top Chef » en 2012, sa popularité ne nuit en rien à son expertise. Jean vit pour la gastronomie et souhaite la partager sans artifice. Fils d’un relieur, il a compris très tôt la valeur du travail bien fait : "À 12 ans, j’ai choisi de cuire des ris de veau, pas des gâteaux au chocolat." Grandissant dans la banlieue parisienne, il a toujours aspiré à posséder son propre restaurant. À 17 ans, il intègre l'école Bocuse : "Mes camarades avaient 25 ans et des intérêts différents; pour moi, la cuisine était primordiale." Six mois après, il décroche son CAP et, cinq ans plus tard, ouvre son restaurant, aujourd'hui bien établi avec quarante couverts chaque soir.
Partager autour d'une table
À l'Acajou, Jean Imbert crée un environnement de convivialité. "Une table, c'est d'abord du partage!" déclare-t-il. Avec des photos d'amis célèbres décorant son restaurant, il mixe stars et anonymes : "Pour moi, Robert De Niro est juste un autre client. La cuisine rapproche les gens." Avec son style décontracté, il ne se conforme pas aux attentes traditionnelles du monde culinaire. "J'ai essayé d'être un chef autoritaire, mais cela ne me correspond pas. Ici, nous formons une famille." Jean favorise aussi une approche locavore en s'approvisionnant notamment chez des producteurs locaux, tout en cultivant son propre potager.
Innovation et créativité à chaque bouchée
Jean Imbert partage sa passion pour une cuisine écoresponsable, inspirée par ses amis, comme l’actrice Mélanie Laurent avec qui il travaille à sensibiliser les jeunes à une alimentation saine. Il innove constamment : "Je crée mes recettes dans mon bain!" Sa cuisine est un mélange de transformation d'ingrédients locaux et d'expériences de voyage. Chaque plat raconte une histoire, que ce soit le repas servi à Beyoncé ou son fameux dessert au chocolat blanc. Également, il propose des délices quotidiens à 20 euros, prouvant que fine cuisine et prix raisonnable peuvent coïncider. Jean Imbert est un chef à l'âme curieuse, toujours à la recherche de nouvelles saveurs et inspirations pour éveiller les sens.
Jean Imbert ne se définit pas seulement comme un chef innovant, mais aussi comme un homme de réseau engagé dans la cuisine durable. Avec son projet de restaurant avec Éric Kayser (2), il envisage d'introduire une cabane écoresponsable dans son jardin potager, renforçant son engagement vers une gastronomie éthique.
Ses 5 destinations favorites :
- Les Sables-d'Or-les-Pins : Mon village, d'où je tire mon poisson.
- Le Nil : En hommage aux bateaux à vapeur, un bien précieux.
- TeTiaroa : Une rencontre magique avec une baleine.
- Kangourou Island : Là où l'homme ne dénature pas la nature.
- La ferme de Jamie Oliver : Mon idéal de vie, un véritable cocon de verdure.
(1) L'Acajou, 35 bis, rue Jean-de-la-Fontaine, 75016 Paris.
(2) Les Bols de Jean, 2, rue de Choiseul, 75002 Paris.
