Développée par des scientifiques américains, cette banane génétiquement modifiée promet d’être cultivée dans un futur proche, potentiellement dès 2020.
La vitamine A est essentielle pour la santé : elle préserve notre teint, améliore la vision, renforce le système immunitaire, et joue un rôle crucial durant la grossesse. Son absence n’est pas anodine et peut entraîner des carences graves, particulièrement impactantes pour les enfants dans des régions vulnérables comme l'Est de l'Afrique, où les taux de mortalité infantile sont alarmants.
Des chercheurs de l'Université de Technologie de Queensland ont peut-être trouvé la solution à ce problème : soutenus par la fondation Bill Gates, ils ont créé une banane OGM, plus riche en vitamine A que les variétés habituelles.
Une super banane pour l'Afrique de l'Ouest
Destinée principalement à l'Afrique occidentale, cette nouvelle variété enrichie en alpha et bêta carotènes a vu le jour grâce à un projet initié en 2005. Cultivée en Australie, les premiers essais cliniques ont débuté récemment et, si les résultats s’avèrent positifs, la banane pourrait être commercialisée en Ouganda dès 2020.
Face aux inquiétudes soulevées par les opposants aux OGM, le professeur James Dale, à la tête du projet, souligne l'urgence : "Les carences en vitamine A tuent entre 650 000 et 700 000 enfants chaque année à travers le monde, et au moins 300 000 autres perdent la vue". La banane, étant le fruit le plus consommé dans la région des Grands Lacs en Afrique, représente une opportunité unique pour combattre ces carences.
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