La christophine, aussi connue sous le nom de chayote ou chouchou selon les régions, est un légume aux mille vertus nutritives. Originaire du Mexique, cette plante ancestrale est particulièrement prisée dans les recettes antillaises et réunionnaises.
Qu'est-ce que la christophine et quels sont ses bienfaits ?
Originaire des îles tropicales, la christophine est un aliment phare dans les cuisines de la Réunion et des Antilles. Son nom fait hommage à Christophe Colomb, qui l’a introduite en Europe lors de ses explorations. Riche en vitamine C, elle renforce le système immunitaire et aide à lutter contre les virus. Avec seulement 20 calories pour 100g, elle est également une alliée minceur. Sa haute teneur en eau et en fibres favorise un bon transit intestinal et prévient la rétention d’eau.
Choisir et préparer la christophine
Pour choisir une christophine, vérifiez que sa peau est intacte, ni trop dure ni trop molle. Conservez-la dans un endroit frais, à l’abri de la lumière, pour prolonger sa durée de vie. Pour la préparer, commencez par la laver soigneusement ; épluchez-la ensuite avec un économe. Vous pouvez la cuire coupée en dés dans de l'eau bouillante pendant environ 20 minutes. Pour vérifier la cuisson, piquer la chair avec un couteau : si elle s'enfonce facilement, c'est cuit ! D'autres options incluent la cuisson à la vapeur ou au four, ou même de la déguster crue avec une vinaigrette.
Recettes à base de christophine
La christophine se prête à une multitude de recettes. Que ce soit en poêlée, farcie, en velouté ou même en cake, elle est très versatile. La star de toutes les recettes reste cependant le gratin de christophines. Voici comment le préparer :
Recette du gratin de christophines
Ce plat réconfortant est une spécialité de l'île Maurice et de la Réunion.
Ingrédients pour 6 personnes :
- 6 christophines
- 200 g de lard fumé
- 150 g d'emmental râpé
- 60 cl de lait
- 50 g de beurre
- 50 g de farine
- 1 pincée de noix de muscade
- 1 gousse d'ail
- Sel
- Poivre
- Lavez les christophines et épluchez-les dans un saladier d'eau pour réduire le côté collant. Coupez-les en morceaux et faites-les revenir dans une cocotte pendant 10 minutes avec un peu de sel et de poivre.
- Faites revenir des morceaux de lard dans une poêle jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés.
- Écrasez la gousse d'ail.
- Préchauffez le four à 210 °C (th.7).
- Mélangez les christophines, le lard et l'ail dans une poêle.
- Dans une casserole, faites fondre le beurre, incorporez la farine en remuant, puis le lait progressivement jusqu'à épaississement. Assaisonnez avec du sel, du poivre et de la noix de muscade.
- Versez le mélange christophine et lard dans un plat à gratin, recouvrez de béchamel et d'emmental râpé.
- Enfournez 15 minutes jusqu'à ce que le dessus soit doré.
